“我组织开展洪泽湖湿地生物多样性的调查、宣传及保护工作是想把生态保护工作当成份内之事，对我来说，环境教育是我生命的组成部分。”在江苏省泗洪中学的“洪泽湖生物多样性资料室”里，见到了这位被师生戏称为“泥腿子老师”的江苏省首届十佳环保人物的黄元国。

　　黄元国从南京师范大学生物系毕业以后来到泗洪中学担任生物老师，一转眼，工作近２０个年头，１９９１年在泗洪中学成立“生物与环境”兴趣小组后，由于当时的物质条件还不太丰富，为了摸清洪泽湖现有的鱼类种数，他像着了魔似的深入洪泽湖区，访问渔民，不管刮风下雨、酷暑寒冬，裤子上总是沾满了泥土，师生们都称他为“泥腿子老师”。

　　“有时候一周不回家，我们都以为他掉到湖中去了。”黄元国的妻子说，为了搞好环保宣传，他制作很多展板和标本，忙的时候几天不睡觉，一天只吃一顿饭还说浪费了时间，大家都说他是“耐饥饿的动物”。

　　正是因为黄元国的这种执着，他较早地提出洪泽湖鱼类种类下降的观点，引起了政府部门的重视。伴随着洪泽湖湿地保护区从县级到省级到国家级，他热爱那片湿地，视其为“母亲湖”。只是保护区的工作人员换了一荏有一荏，唯独不换的是黄元国，而他也从“小黄”变成了“老黄”。

　　在泗洪中学的“洪泽湖生物多样性资料室”里，我们看到了１５０件鸟类标本和５０多件鱼类标本以及１００多块鸟类知识展板，除此之外，还有洪泽湖历年的“蟹王”和“蟹后”的标本，黄元国说，现在这里已成为城区中小学环境教育的重要阵地，也是全省较早实施环境教育进课堂活动的据点之一，为了让中小学生深入认识和了解环境教育知识，为此他还编辑了《洪泽湖湿地》、《洪泽湖鸟类》等校本课程。

　　他认为，环境教育是学校素质教育的最重要组成部分，应该纳入学校的常态教育，每个学生必须接受环境教育才能毕业，才有可能成为一个具有可持续发展观的人。

　　除了创办“洪泽湖生物多样性资料室”外，黄元国在１９９８年还创建了“泗洪县伤病动物救治中心”，开通了野生动物的救治热线“８６２９１３０５”，为了方便群众好记，尾数读起来就是“野生动物”。

　　“我还有家人关心，而这些小鸟我再不关心，它们会死掉的。”老黄表示，由于湿地周边经常出现伤病的鸟类，十几年来，他救治并放飞的国家级重点保护鸟类有白枕鹤、灰鹤、鸳鸯等１５０多只，鹭科鸟类和雁鸭类则更多，而这些“肉食”性动物的伙食费主要来自他自己的工资。

　　最后，黄元国忧心重重的说到，在那个“走水路、奔小康”的年代，洪泽湖湿地被分割成一块块蟹塘，虽然经济上去了，但是湿地生态被破坏了，在今天，人们的生活水平提高了，需要物质享受旅游了，洪泽湖湿地生态将再次面对被第二次破坏。为此，他开办“洪泽湖湿地网”，目的就是为了让人们能保护生态环境。“我不能阻挡您旅游的脚步，但我可以影响您旅游的行为。”这句话从他嘴里说出来的时候，他的眼神是那么的坚定。

　　据了解，在黄元国老师的努力下，泗洪中学荣获“全国表彰绿色学校”、“全国科普教育基地”，还注册了“国际生态学校”，他本人也获得了“全国绿色学校创建优秀老师”和“江苏省首届十佳环保人物”的光荣称号。 “做环保宣传不能只在城里转悠，要深入到农村，深入湖区周边，到那才是最需要生态保护知识的地方”，黄元国坚定地说，“我要将环保宣传这项事业一直做下去。”